Катя и Крокодил - Страница 16

Он хотел еще поговорить с ним о крокодиле, но тут Генька кончил книжку, захлопнул ее и помчался с такой быстротой, что его сразу не стало видно. Лева схватил Милку за руку, и они помчались следом. Мальчик с макаронами молча отделился от крокодила и понесся за ними.

Они нашли Валю на берегу реки. Долговязый Валя стоял по колено в воде и держал длинную веревку, к которой была привязана черепаха. Она плавала где-то посредине реки.

Милка очень рассердилась.

— Это наша черепаха! — закричала она. — Ее нельзя топить! Вынь сейчас же!

— Откуда такая выскочила?.. — удивился Валя. — Это моя!

— Мы неправильно сменялись, — объяснил Геня. — Она школьная… Вот, бери своего Мюнхаузена.

— Хм, — ехидно сказал Валя. — Интересно, какой школы?

— Никакой, — ответила Милка. — Просто школьная.

— А раз никакой, — заявил Валя, — значит, моя. И все!.. — Он повернулся спиной и стал дергать веревку, чтобы черепаха нырнула.

— Теперь ни за что не отдаст! — озабоченно шепнул Генька — Я его знаю…

— Ничего, — сказал Лева — Отдаст! Он подошел к Вале поближе.

— Ну, хватит! — потребовал он — Сматывай веревку, слышишь?

— А веревка твоя? — ехидно спросил Валька — Когда захочу, тогда и смотаю.

— Говорят же тебе — черепаха школьная! — рассердился Лева.

— Была! — сказал Валька и свистнул.

Такой наглости Лева не стерпел. Он подскочил и стукнул Вальку по затылку. Валька немедленно размахнулся, чтобы дать сдачи. Он был длинный и сильный, и Леве плохо пришлось бы, если бы разъяренная Милка в этот момент не ущипнула Вальку за ногу изо всех сил.

Тот заорал и выпустил из рук веревку. Конец ее вильнул и скрылся в воде. А посреди реки чуть виднелась над водой черепаха. Стоит ей нырнуть — и никто никогда уже ее не увидит.

Милка завизжала. Мальчики остолбенели.

— Держи! — вдруг сказал басом мальчик с макаронами и сунул Милке кулек. Он разбежался, бросился в воду и нырнул.

25

Девочки ходили по бульвару, сыпали крошки и кричали:

— Цып, цып, цып!

К ним слетались вороны, голуби, воробьи. Раз даже прибежала черная кошка, но скворца не было.

— Сейчас прилетит! — утешали девочки заплаканную Катю.

Но скворец не прилетал.

— Нет, так нельзя! — сказала наконец Таня — Надо повесить объявление.

Она побежала к студенту, который сидел под липой и решал какие-то задачи, и попросила один листок. Пока он вырывал листок из тетради, Таня успела ему все объяснить И после этого студент дал ей еще толстый сине-красный карандаш.

Таня написала большими буквами.

Девочки повесили объявление на самом видном месте на трансформаторной будке, рядом с черепом и костями.

Они побегали еще Потом Лиля сказала:

— Нет, мы так умрем, а не найдем. Надо разойтись по разным местам.

— А кто куда? — спросила Шура.

— Сейчас я все сделаю! — объявила энергичная Таня — Давайте тянуть жребий… Верно, Катя?

Катя только кивала головой. Она на все была согласна, лишь бы нашелся скворец.

Таня разорвала на четыре части билет кинотеатра, на каждом клочке написала что-то и завязала клочки в уголки платка.

— Вот… — сказала она и подбросила платок кверху — Лови! Хватай за уголки!

Четыре девочки ухватились за четыре уголка. Развязали узелки.

— Мне бульвар! — крикнула Шура

— Мне дворы! — крикнула Лиля. — Умереть!

— Мне парк, — грустно сказала Катя.

— Мне самое трудное — площадь и фонтан, — объявила Таня и прибавила уверенно — Ничего, я и там поймаю!

И девочки разбежались.

26

Бедная Катя брела с сачком по дорожке парка. Она уже ни на что не надеялась. И вдруг… она увидела чёрную птицу с белыми пестринками!

Птица сидела на кусте у беседки и беззаботно чистила крылышки. Затаив дыхание, Катя подняла сачок и, крепко держа его обеими руками, стала подкрадываться.

А за этим самым кустом на зелёной скамейке сидели нянька с ребёнком и Надежда Петровна.

На коленях у Надежды Петровны была большая бутылка с черепом и костями, с этикеткой «Крысиный яд». Этой покупкой она закончила свой список и решила немного отдохнуть, тем более, что после всех событий нервы её сильно сдали.

Надежда Петровна уже три раза успела выложить няньке свою горестную историю. Но никакого сочувствия не вызвала: наоборот, услышав о крокодиле, та окончательно обиделась.

Она обматывала верёвкой сапог, от которого во время беготни отвалилась подмётка, отмахивалась от Надежды Петровны и ворчала:

— Ладно, не обманете. Знаем мы ваших крокодилов. Думают, если деревенская, так…

— Не гуди, — буркнула Надежда Петровна, не слушая няньку. — Сначала капуста…

Она загнула первый палец. Нянька недоверчиво хмыкнула.

— Потом кролик…

С мстительной улыбкой Надежда Петровна загнула второй палец. Нянька молча колотила камнем по подмётке, чтобы показать, что её больше не проведёшь никакими кроликами.

— И крокодил! — закончила, загнув третий палец, Надежда Петровна.

— Ну и врут! — с негодованием вскричала нянька.